O desmatamento nas florestas brasileiras começou quando os portugueses colocaram o pé aqui, no ano de 1500. Interesados no lucro com a venda do pau-brasil na Europa, os portugueses iniciaram a exploração da Mata Atlântica. As caravelas portuguesas partiam do litoral brasileiro carregadas de toras de pau-brasil para serem vendidas no mercado europeu. Em quanto à madeira era utilizada para a confecção de móveis e instrumentos musicais, a seiva avermelhada do pau-brasil era usada para tingir tecidos. Desde então, o desmatamento em nosso país foi constante. Depois da Mata Atlântica, foi a vez da floresta Amazônica sofrer as consequencias da derrubada ilegal de árvores. em busca de madeiras de lei, como o mogno, jatobá ou o pau-brasil, por exemplo, empresas madeireiras instalaram-se na região amazônica para fazer a exploração ilegal.